Num grande jogo de futebol entre duas equipas que pouco respeitaram o valor do adversário, começou melhor o Atlético de Madrid, com mais domínio de bola, melhor controlo de ataque e um jogo mais ligado entre sectores, contrariamente ao Athletic de Bilbao, que jogava mais em esforço. Mas sobressaía a entrega de ambos os conjuntos e a pressão em todo o campo. O “basco” Marcelo Bielsa e o “colchonero” Diego Simeone, dois argentinos que curiosamente não começaram a época nos seus clubes, estavam dispostos a não dar espaço ao adversário. Mas não tinham passado ainda cinco minutos de jogo e os homens da capital já tinham criado duas ocasiões de golo: a primeira por Adrián a cruzamento de Arda Turan, aos três minutos e a segunda por Diego, aos seis, a passe de Adrián.

Diego, aliás, que foi uma autêntica figura neste jogo pela bela exibição que proporcionou. Era o prenúncio do minuto sete, minuto em que o Atlético de Madrid se adianta no marcador. Falcao, ao seu melhor estilo, tem uma jogada de insistência, entra na área e perante a (ausência de) oposição de Amorebieta, remata cruzado e bate Iraizoz pela primeira vez. Um grande golo que no entanto teve um efeito perigoso. O Atlético foi perdendo gás e os bascos aos poucos foram crescendo na partida, dominando no que à posse de bola dizia respeito. Com pouco perigo, é certo, mas quem se recorda do valor de Muniain e de Llorente frente ao Sporting percebe que não precisariam de muitas ocasiões para fazer a diferença. Muniain ainda teve uma boa chance aos 25 minutos, com Courtois a defender com dificuldade. Mas pouco mais se viu de perigo do lado basco. Os centrais Godín e Miranda controlaram sempre bem Llorente que esteve longe do que se esperava para um jogo com este calibre.

Não havendo Llorente de um lado, havia Falcao de sobra do outro e foi com naturalidade (a naturalidade própria de um jogador com um dom nato para finalizar) que o Atlético ampliou a vantagem. Disparate de Amorebieta à entrada da sua área, Diego recupera a bola cruza para Falcao que tira Aurtenetxe do caminho, e de novo com Amorebieta “nas covas” não tem grande dificuldade em bater Iraizoz pela segunda vez. 28 golos em 29 jogos na Liga Europa atestam a qualidade do colombiano que muito dificilmente será jogador dos “colchoneros” na próxima temporada. Bielsa mexeu ao intervalo lançando Iñigo Perez e Ibai Gomez, mostrando que estava disposto a deixar tudo em campo para inverter a tendência deste resultado.

E só dava Bilbau na segunda parte com muita iniciativa mas com uma tendência óbvia neste jogo: muitos cruzamentos para uma área “vazia”, sem ninguém do Athletic para finalizar e sempre com o sector defensivo do madridistas a controlar ora os espaços vazios ora as movimentações dos homens mais perigosos. Quando a bola passava, Courtois mostrava-se atento. Mas notava-se um Atlético de Madrid demasiado recuado, permitindo troca de bola em frente à área, situação que Simeone permitiu quase até ao impossível, não reforçando o meio campo defensivo antes do minuto 80 e numa altura em que muitos dos seus jogadores já tinham dado o estoiro fisicamente. Mas tal como havia acontecido na primeira parte, o Athletic de Bilbau ia dominando mas não resistiu a mais um contra-golpe dos de Madrid. Aos 85 minutos, lance individual de Diego que recebe a bola a meio do meio campo adversário e perante um apático Amorebieta remata cruzado de pé esquerdo para sentenciar este jogo. 3-0, uma vitória da eficácia perante uma deficiente defensiva dos bascos e a segunda conquista europeia do Atlético de Madrid em apenas três anos, depois de há duas épocas terem vencido o Fulham. Dois anos foram suficientes para Falcao se tornar o terceiro melhor marcador da história da Taça UEFA / Liga Europa (29 golos) e com a particularidade de todos os clubes com quem o Atletico de Madrid de cruzou na prova deste ano terem conhecido a veia goleadora de Falcao.

Ficha de Jogo

Atlético de Madrid: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe; Gabi, Mario Suárez; Arda Turan (Domínguez 90+3’), Diego (Koke 90’), Adrián (Sálvio 88’) e Falcao;

Athletic Club: Iraizoz; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe (Ibai Gómez 46’); Herrera (Toquero 63’), Iturraspe (Iñigo Perez 46’), De Marcos; Susaeta, Llorente e Muniain;

Golos: Falcao (7’, 34’), Diego (85’)

Atletico Madrid 1-0 Athletic Bilbao por fasthighlights-2012

O alemão de 42 anos, bem conhecido dos portugueses, é um dos mais prestigiados nomes do quadro de árbitros da UEFA e vai dirigir pela primeira vez um jogo oficial dos bascos, ao passo que o Atlético de Madrid já foi arbitrado pelo bancário em 2008, em jogo da Liga dos Campeões frente ao Marselha.
A equipa será composta pelos assistentes Jan-Hendrik Salver e Mike Pickel, Stéphane Lannoy será o quarto árbitro enquanto Florian Meyer e Deniz Aytekin serão os assistentes colocados nas linhas de fundo.

Recorde-se que já este ano, também para a Liga Europa, Stark foi o escolhido para a pesada derrota do FC Porto em Manchester (4-0 frente ao City) e na vitória do Sporting em Alvalade frente ao Metalist, por 2-1.

Um golo (e que golo) solitário de Adrian Lopez (na imagem) confirmou, esta noite, no Mestalla (em Valencia) a passagem do Atletico Madrid à final da Liga Europa, após a vitória por 4-2 na primeira-mão.

As equipas entraram em campo com um português de cada lado (Ricardo Costa titular na defesa ché e Tiago no meio-campo colchonero) com o centro-campista a ser capitão de equipa e, à entrada para os últimos dez minutos, a deixar a sua equipa reduzida a dez elementos, ao ser expulso por agressão a Soldado, na sequência de um lance em que o árbitro começou por, erradamente, assinalar grande penalidade contra o Atletico Madrid (por pertença mão na bola de Tiago) e, já depois da grande confusão que se instalou e consequente expulsão do português, a mudar a sua decisão.

Sabendo que partia com dois golos de desvantagem, a equipa da casa começou a partida à procura de um golo que abrisse a eliminatória e, aos 12′, pode-se queixar de uma decisão da equipa de arbitragem que errou ao não assinalar uma grande penalidade por derrube a Canales. Aos 21′, foi Courtois, guarda-redes do Atletico Madrid que, por duas vezes, na sequência de um pontapé de canto, evitou o golo da equipa da casa, a remate de Feghouli primeiro e Jonas depois.

E esta foi a tónica da primeira parte, onde a equipa da casa esteve, mais uma vez, perto do golo, aos 40′ por Canales e aos 45′+1 por Alba, com duas boas intervenções do guarda-redes adversário que viria a responder, também por duas vezes, com Adrián, aos 41′ e aos 42′ a criar perigo para a defensiva contrária.

A segunda parte começou com um Valencia a ter mais dificuldades em chegar à baliza adversária e seria o Atletico, no momento em que o Valencia perdia Canales (saiu lesionado entrando para o seu lugar Mathieu), a chegar à vantagem, aos 60′, num grande remate de Adrián López, a passe de Diego, golo que seria um golpe para os da casa que, nos cinco minutos seguintes estiveram perto de sofrer o segundo com Turan, aos 63′, e Falcao, aos 65′, a não conseguirem bater Diego Alves.

O jogo decorria, agora, mais calmamente, até que, aos 79′, o árbitro Damir Skomina decide ser protagonista, ao assinalar penalti num lance em que Tino Costa, saltando com Tiago, toca a bola com a mão, com o árbitro a entender ao contrário. Instalou-se a confusão, Tiago agrediu Soldado, é expulso e… o árbitro muda de opinião. Daí até final, destaque para mais duas intervenções de Courtois que impediram o tento da igualdade que seria, contudo, insuficiente para retirar o Atletico Madrid da final de Bucareste.

Валенсия – Атлетико Мадрид 0:1 por FootballKing2192

O Sporting foi esta noite afastado da final da Liga Europa ao perder no estádio de San Mamés, em Bilbau, frente ao Athletic por 3-1, num jogo em que o ponta-de-lança espanhol Llorente foi a grande figura. Duas assistências para os golos de Susaeta e Iba Gómez e um golo decisivo, mesmo ao cair do pano, foram argumentos demasiado fortes para um Sporting muito combativo mas com um quarteto defensivo que não esteve à altura dos restantes companheiros.

Caia assim por terra o sonho leonino de repetir uma final europeia, depois de o terem conseguido em 2005. Ricardo Sá Pinto optou por colocar Pereirinha no lugar do castigado Izmailov relegando Daniel Carriço para o banco de suplentes. André Martins voltou a ser titular esta noite, ele que é um jogador que vai ganhando cada vez mais o seu espaço na lista de primeiras escolhas do técnico leonino (vai ser um caso sério este jovem). Os de Alvalade entraram bem no jogo, com personalidade e a tentar quebrar o ritmo de jogo do Athletic de Bilbau que, já se sabia, iria entrar com tudo para dar a volta a esta eliminatória.

O Sporting aguentou os primeiros cinco com grande garra mas o passar do tempo foi revelando algumas dificuldades em controlar a posse de bola e em acertar com os quatro homens mais atacantes dos bascos: Susaeta, Ibai Gomez, Muniain e sobretudo Llorente impunham respeito a uma defesa que se revelou permeável na primeira parte. Aos 10 minutos surge a primeira ocasião de perigo na área do Sporting. Jogada ao primeiro toque já dentro da área do Sporting e Muniain aparece frente a Rui Patrício mas a defesa leonina corta para canto. Um minuto mais tarde, nova ocasião de perigo para os da casa com Llorente, rodopiando sobre Polga, a ganha posição ao central mas depois a deixar-se cair, tentando cavar a grande penalidade. Ainda assim ficava o aviso para a mobilidade do possante ponta-de-lança basco, depois de um passe largo para as costas da defesa.

E não foi propriamente surpresa a vantagem do Athletic de Bilbau, aos 17 minutos. Herrera ganha o lance a Schaars (no banco do Sporting reclama-se agressão sobre o holandês) toca para Muniain cruzar do lado direito. Llorente amortece de peito e Susaeta remata sem oposição. Estava materializado um maior ascendente do Athletic, mas sempre com o Sporting a dar grande réplica e a nunca desistir de lutar pela ambição de estar presente na final de Bucareste. Exemplo disso foi o minuto 19, que começou com um remate perigoso de Capel e acabou com uma cabeçada de Pereirinha, em resposta a um cruzamento da esquerda de Capel. E 10 minutos mais tarde, pontapé de canto do lado direito e Polga sem oposição cabeceia para defesa apertada de Iraizoz.

O jogo estava animado e os últimos cinco minutos foram impróprios para corações fracos. Aos 41 minutos, momento de glória para Rui Patrício com uma defesa soberba a remate de Llorente, que aproveita um passe de morte de Ibai Gomez para Herrera que cruza para a área onde aparece de novo o ponta-de-lança internacional espanhol. O Sporting criava perigo sobretudo em lances de bola parada e foi precisamente num desses lances que chegou ao empate. Pontapé de canto apontado da esquerda por Matias Fernandez e despejado por Iraizoz a punhos. André Martins remata à entrada da área, ressalta em Xandão e sobra para o holandês Wolsfwinkel que de pé esquerdo empata a partida, estavam decorridos 44 minutos. Os leões igualavam o marcador, um golo importante para poder acalentar a segunda parte com outro espírito. Mas Llorente estava em noite inspirada e voltou a ser determinante no primeiro minuto de compensação. O espanhol ganha a Xandão e a João Pereira num lance genial, puxando a bola com o pé esquerdo, o mesmo que de seguida desmarca Ibai Gomez que faz o segundo do Athletic. O primeiro tempo mostrou um Athletic mais paciente na construção de jogo, que criou as ocasiões mais perigosas mas também um Sporting que não se deu por vencido e que mostrou que a qualquer momento poderia virar a eliminatória para o seu lado.

No segundo tempo, a saída de Matias Fernandez, por questões físicas, aproximou André Martins de Wolfswinkele dava mais velocidade à intermédia do Sporting e mais corpo ao meio-campo, com a entrada de Carriço. E se a primeira parte foi mexida, o reatamento não foi menos. Primeiro quando aos 52 minutos Javi Martinez cabeceia ao poste de Rui Patrício, em mais uma boa ocasião dos espanhóis, secundada por Insúa que, aos 55 minutos, bate um livre com um remate fortíssimo, com a bola a esbarrar no poste esquerdo de Iraizoz. E por largos minutos esse foi o último lance de registo. O jogo caia então numa toada intensa mas mais cautelosa, mais racional, com ambos os conjuntos a ponderar com todo o cuidado as suas acções. Com esta pressão, o mínimo deslize podia ser fatal e o passar dos minutos sobrepôs-se à clarividência.

Mas esta era a noite de Llorente. Aos 88 minutos, cruzamento para a área dos leões, mau corte de Xandão, e a bola em Ibai Gomez. O jovem avançado do Athletic de Bilbau tira João Pereira do caminho e remata tenso para a entrada da pequena área onde Llorente, que surge à frente de Polga, confirma a passagem dos bascos à final da Liga Europa. Um Sporting digno, combativo mas incapaz de travar as ofensivas dos homens mais adiantados do conjunto basco. E bem se pode dizer que nem foi esta noite que o Sporting perdeu a eliminatória. Em Alvalade criaram ocasiões suficientes para não ter de disputar o segundo jogo com apenas um golo de vantagem.

Ficha de Jogo

ATHLETIC BILBAU: Iraizoz; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta e Aurtenetxe; Herrera, Iturraspe e Muniain (Ekiza 89’); Susaeta, Llorente e Ibai Gómez (Toquero 90’+4)

SPORTING: Rui Patrício; João Pereira, Polga, Xandão e Insúa; Schaars e André Martins (Carrillo 83’); Pereirinha (Jeffrén 63’), Matías Fernández (Carriço 46’) e Capel; Van Wolfswinkel.

Golos: Susaeta (17’), Ibai Gomez (45+1’), Llorente (88’); Van Wolfswinkel (44’)

A imprensa espanhola destaca a importância de “Matigol” na estratégia de jogo dos portugueses e o quão importante pode ser para os objectivos leoninos. Na antevisão do jogo desta noite, que se disputa às 20h05 no estádio de San Mamés, Sá Pinto teve tempo de dar uma pequena lição de humildade, ao reconhecer que a iniciativa dos bascos de permitir inscrições dos sócios para a final de Bucareste, “é prematura”. “O futebol ensinou-me que há que ter humildade”, referiu o técnico, adiantando que a sua equipa “tem a sua forma de estar nos jogos que disputa e não muda em função do valor do adversário”. “Encaramos todos os jogos para ganhar e amanhã [hoje] não será diferente, pelo que espero ganhar este jogo”. O técnico leonino aproveitou ainda a ocasião para destacar o valor dos jogadores do Athletic de Bilbau, jogadores que desequilibram como é o caso do regressado Javi Martinez, ou de Llorente, Amorebieta ou Aurtenetxe.

Jeffren, antigo jogador do Barcelona e actualmente ao serviço do Sporting, regressa a Espanha a um estádio que bem conhece, sublinhando o entusiasmo com que os adeptos apoiam o conjunto da casa. No entanto, “isso pode ser também uma vantagem para nós, pois mais motivados estaremos”.

Sá Pinto teve ainda oportunidade para aclarar que não teme qualquer “fantasma” a pairar sobre a arbitragem, pelo facto de Angel Villar, vice-presidente da UEFA e presidente da Federação Espanhola de Futebol ser uma pessoa próxima dos bascos.

O Atlético Madrid deu um passo importante rumo à final da Liga Europa após receber e vencer, por 4-2, o Valencia, na primeira-mão das meias-finais com o colombiano Falcao a ser, mais uma vez, decisivo.

E não foi preciso esperar muito para que o Vicente Calderón vibrasse com o primeiro do ex-Futebol Clube do Porto uma vez que, com a colaboração da defensiva contrária, Falcao, a passe de Arda Turan (que roubou uma bola que parecia controlada por Rami), cabeceia para o fundo da baliza adversária, fazendo o 1-0 que já se justificava, após duas grandes intervenções de Diego Alves, logo aos 4′ a remate de Diego (após erro defensivo de Alba que perde a bola para Turan) e, aos 10′, a remate do turco.

A primeira parte ia seguindo equilibrada, com poucas oportunidades de golo (exceção a um remate Rami, no coração da área, na sequência de um pontapé de canto que quase dava o empate e de uma oportunidade do brasileiro Diego, aos 36′, para fazer o 2-0) e, seria já em período de compensação que a equipa forasteira chegaria à igualdade: canto da esquerda, Rami desvia e Jonas, à boca da baliza, atira para o fundo da baliza.

Começou a segunda parte, e o Atlético voltou com vontade de resolver a eliminatória: em apenas 5 minutos (entre os 49′ e os 54′) a equipa de Diego Simeone passa da igualdade a uma bola para 3-1 no marcador. Na sequência de um livre batido por Diego, Miranda, na cara de Diego Alves, atira, de cabeça, para o 2-1. Aos 54′, Adrián López, culminando uma rápida jogada de contra-ataque, fazia o 3-1.

O Atlético não se mostrava satisfeito com o 3-1 e foi à procura do quarto: aos 67′, Adrián e Arda Turan põem o guarda-redes contrário à prova, e, aos 71′, respondendo a um livre direto de Diegom Diego Alves volta a brilhar ao mais alto nível. Mas, aos 78′, numa fantástica iniciativa de Falcao, culminada com um espetacular remate do colombiano, Diego Alves nada podia fazer para impedir o 4-1.

Tudo parecia bem encaminhado para a equipa colchonera tivesse uma viagem a Valencia com 3 golos de vantagem mas, novamente em período de descontos, e de novo na sequência de um pontapé de canto, o português Ricardo Costa, com um cabeceamento fulminante, fazia o 4-2, deixando uma réstia de esperança à sua equipa para a segunda-mão. Com os dois golos hoje obtidos, Falcao chega aos 28 golos nas competições europeias nas duas últimas épocas, deixando para trás Messi com 26.

Atletico Madrid Vs Valencia 4-2, 2012 (Europa… por red_wing_21

Ricardo Sá Pinto mantém a saga de bons resultados frente ao Athletic de Bilbau, já trazida dos tempos em que era jogador da Real Sociedad. E ao resultado ainda juntou uma exibição de luxo. Foi um Sporting muito forte aquele que venceu esta noite o Athletic de Bilbau por 2-1, em jogo das meias-finais da Liga Europa, resultado que não resolvendo a eliminatória, abre boas perspectivas aos de Alvalade para carimbarem passaporte para a final de Bucareste. Dois bons golos, de Insúa e Capel aliados a uma bela exibição mantêm os “leões” na senda de bons resultados nas provas europeias desta temporada e frente a um adversário muito forte, apontado por muitos “especialistas” (à entrada para esta jornada) como possível vencedor da competição. Mas em Alvalade mora um conjunto que está decidido em contrariar essa teoria. Sá Pinto, no final do encontro, lembrou o ritmo alto imposto normalmente pelos bascos, lembrou a capacidade organizativa dos espanhóis. Mas quem viu o jogo, percebe que esta noite foram apenas palavras de circunstância, porque desse poderio pouco se viu. Os adeptos do Athletic de Bilbau esperavam uma equipa próxima da que apareceu em Gelsenkirchen, frente ao Schalke 04, ou mesmo a que havia eliminado o Manchester United. O que surgiu foi no entanto o Bilbau que havia perdido em Moscovo frente ao Lokomotiv, por 2-1, uma equipa sem ideias. Mas sobretudo porque a estratégia de jogo desenhada por Sá Pinto a isso levou. Fechando espaços, não permitindo as tão apreciadas trocas de bola dos jogadores espanhóis na organização de jogo, o conjunto de Alvalade deu grande imagem de si. E nem precisou de ser brilhante.

Começaram melhor os da casa com dois lances de perigo antes dos primeiros 10 minutos, lances que atestam a vontade do Sporting em continuar a boa temporada em casa em jogos para a Liga Europa. Raçudo o “leão” como que a mostrar que esta não será uma eliminatória fácil e que têm uma palavra a dizer na sua discussão. 20 minutos muito bem conseguidos por parte do conjunto orientado por Sá Pinto, com iniciativa, posse de bola, organização de jogo. Nas análises prévias ao encontro desta noite, esse era um papel que era atribuído aos bascos, uma equipa que mesmo privada de Javi Martinez, por castigo, estava em Lisboa praticamente na máxima força. Ou quase, porque Herrera, De Marcos e Muniain mal se viram. O Athletic de Bielsa costuma ser uma equipa com qualidade, com identidade, futebol apoiado, que sobe linhas e dá espaços nas costas e que tem melhores resultados com posse de bola e de ocupação de espaços nesse sentido. O Sporting, no entanto, não estava para fazer a vontade e tratou de anular a iniciativa de jogo dos espanhóis. O primeiro remate surgiu logo aos quatro minutos, numa bomba de Ínsua defendida por Iraizoz e, quatro minutos volvidos, por van Wolfswinkel depois de um cruzamento de João Pereira. O primeiro lance de perigo para os visitantes. Susaeta bate o pontapé de canto para o coração da área e Llorente, a grande figura do ataque basco, cabeceia por cima. Sinal de aviso que, veio-se a verificar, foi um acto isolado. Com André Martins no lugar do indisponível chileno Matias Fernandez, os “leões” actuaram com um bloco baixo que se desdobrava com velocidade pelo ataque, sobretudo pelo lado do inevitável Capel e pela acção de Schars e Carriço à frente do quarteto defensivo. Praticamente intransponíveis. E várias foram as ocasiões em que foi possível ver Wolfswinkel em missões mais recuadas, entreajuda com que o Athletic não se deu nada bem. Exemplo disso foi a bola ganha por Capel a cortar lance de perigo da equipa de Bilbau, que originou uma saída rápida de André Martins. Assistência para o lateral João Pereira que aparece de trás, em corrida, rematando forte com a bola a roçar o poste esquerdo da baliza de Iraizoz.

Segundo tempo com golos
O segundo tempo começa praticamente com um lance polémico na área dos espanhóis. Jogada de entendimento entre Izmailov e João Pereira que cruza e a bola, depois de tocar na cabeça vai ao braço de Amorebieta. O sueco Jonas Eriksson nada assinalou, perante os protestos dos jogadores do Sporting. E sem fazer nada para isso, o Athletic de Bilbau chega ao golo por Aurtenetxe. Aos 54 minutos, falta de Insúa sobre Susaeta que bate o livre para o coração da área. Mau corte do mesmo Insúa que coloca nos pés de Jon Aurtenetxe que de primeira bate Rui Patrício. Os bilbaínos davam sinais de quem queria mostrar uma outra face em Lisboa e começavam a aparecer com mais frequência na área na zona defensiva do Sporting que acusou em demasia o golo. Exemplo disso foi a clara oportunidade desperdiçada por Amorebieta que aproveita uma bola perdida na área e atira ao poste da baliza de Patrício.

Mas mais espanhóis no jogo não implicava desistência do Sporting que, agora mais a espaços, se iam mostrando. Exemplo disso, aos 68 minutos um cruzamento largo de Izmailov encontrou a cabeça de Wolfswinkel que rematou ligeiramente ao lado. O aviso estava dado e aos 76 minutos o já “habitual” Insúa volta a ser decisivo. O quarto golo do defesa na Liga Europa coincide com o empate neste jogo, depois de um cruzamento da direita de Capel e de um mau alívio de Iraola. O argentino surge solto e de cabeça remata colocado para a igualdade neste jogo. O golo galvanizou os homens da casa e aos 80 minutos, ficaria reposta a justiça do jogo. Jogada individual de Izmailov que coloca curtinho para Diego Capel. O espanhol, qual demónio à solta no relvado de Alvalade, remata forte à entrada da área para um golo monumental. Defender o resultado? Nada disso. Sporting continuou na mó de cima e Carrillo, ao minuto 85, esteve perto de fazer o terceiro, rematando na zona da marca de grande penalidade para fora e novamente na sequência de um cruzamento do lado direito. O Sporting venceu, convenceu e segue em vantagem para o segundo jogo, a disputar a 26 de Abril no estádio de San Mamés. Oscar de Marcos vai falhar o jogo da segunda-mão, em Bilbau, depois de ter visto cartão amarelo nesta partida, o mesmo acontecendo com o russo do Sporting Marat Izmailov.

Ficha de Jogo

SPORTING: Rui Patrício; João Pereira, Xandão, Polga, Insúa; Carriço (Carrillo 68’), Schaars, André Martins (Rubio 76’); Izmailov, Wolfswinkel e Capel (Pereirinha 84’)

ATHLETIC BILBAO: Iraizoz; Iraola, Ekiza, Amorebieta, Aurtenetxe; Iturraspe, De Marcos e Herrera (Mikel San José 73’); Susaeta (Ibai Goméz 84’), Llorente (Toquero 87’) e Munian

Golos: Aurtenetxe (54’); Insúa (76’), Capel (80’)

Sporting 2 – 1 Athletic Bilbao

Um parcial de 6-4 no conjunto dos dois jogos explica bem a intensidade desta eliminatória que definiu que o Athletic de Bilbau será o próximo adversário do Sporting, em jogo das meias-finais da Liga Europa, depois do empate desta noite a dois golos frente ao Schalke 04. Para trás ficam os alemães que foram combativos nos dois jogos mas incapazes de contrariar a ambição dos bascos em chegar longe na competição, afastados que parecem estar dos lugares europeus por via do campeonato.

35 anos depois de ter estado pela primeira vez (e única na sua história) na final de uma competição europeia (em 1977 chegou à final da Taça UEFA e perdeu a competição para a Juventus, quando a final era disputada em dois jogos) o Athletic de Bilbau volta a atingir as “meias” de uma prova Europeia. E mesmo sem ter sido incomodado em demasia, a verdade é que esteve duas vezes em desvantagem no encontro.

O Schalke, que à entrada para este encontro precisava de um triunfo por três golos de diferença para atingir as meias-finais da competição, saiu na frente aos 29 minutos do primeiro tempo, com um golo do avançado holandês Klaas-Jan Huntelaar, que reforçou a liderança da lista de melhores marcadores na prova, com dez golos. Um mau passe atrasado e sem nexo do médio Ander Herrera coloca a bola nos pés de Huntelaar que remata forte e colocado de fora da área. Os bascos entraram em campo demasiado agarrados à vantagem do primeiro jogo e completamente fora do estilo de jogo que Marcelo “El Loco” Bielsa tem habituado os adeptos. Mas o golo teve o condão de despertar os espanhóis e Bielsa mexeu na equipa. Herrera cede o lugar a Gómez que, antes do intervalo e com um fabuloso remate cruzado faz o golo do empate. O segundo tempo começou um pouco mais acelerado. E Raúl, sempre ele, colocou o Schalke na frente aos 52 minutos, com um remate também de fora da área. E quando parecia que o conjunto alemão ia partir para cima do Athletic, já que precisava fazer mais dois golos, o conjunto de Bilbau chegou de novo à igualdade, aos 55 minutos, desta feita por Susaeta. Nos 35 minutos finais da partida, contudo, o Athletic não se limitou a controlar o resultado no Estádio San Mamés e até ao fim houve mais um par de oportunidades para ambos os lados.

De sublinhar que para o jogo da primeira mão das meias-finais, a disputar em Alvalade a 19 de Abril, Bielsa não poderá contar com Javi Martinez (por acumulação de cartões amarelos) mas em compensação recupera Ander Iturraspe, baixa para o jogo desta noite também por castigo.

O jogo fica ainda marcado pela tradição. Sempre que uma equipa se estreia em jogos no San Mamés, cumpre o ritual de colocar flores junto ao busto de Pichichi, maior artilheiro da história do Bilbau. O simbolismo teve ainda um significado acrescido pelo facto de a coroa ter sido depositada por Raúl Gonzalez, capitão do Schalke e uma das figuras máximas da história do futebol espanhol.
Veja os golos do desafio

Sá Pinto disse que a vantagem ganha em Alvalade de nada valia, ia para a Ucrânia para vencer

O treinador dos leões apostou num onze mais ofensivo, colocando André Martins em detrimento de Renato Neto. Numa primeira parte “cheia” de Metalist e com pouco Sporting, coube a Rui Patrício assumir o papel principal, por diversas vezes o guardião português impôs-se perante Cristaldo e Taison, os ucranianos desesperavam e notava-se que queriam marcar, sabendo que com um golo apenas eliminariam o clube de Alvalade. Com o domínio dos ucranianos veio o golo dos portugueses, corria o minuto 44 quando Capel na esquerda cruza de pé direito uma bola que vai direitinha para Ricky van Wolfswinkel, ficando mal na fotografia os centrais do Metalist, sem hipóteses para o guarda-redes Goryainov. O jogo ia para o intervalo com o Sporting a vencer no conjunto das duas eliminatórias por 3-1 e com um pé nas meias-finais da Liga Europa.

A segunda parte iniciou e a táctica ofensiva de Sá Pinto começou a correr mal, Devic, entrado ao intervalo, sozinho sem marcação assiste Cristaldo que já dentro de área, com os dois centrais do Sporting perto, remata e bate Patrício fazendo o 1-1 aos 57′ e obrigando o Sporting a colocar Renato Neto na partida. O Sporting queria manter a  vantagem mas aos 67′ Insúa faz falta na área leonina, penalti para Cleiton Xavier marcar. Se na semana passada conseguiu bater Patrício, neste jogo não o fez, Patrício atirou-se para a sua esquerda e com as pernas defende a grande penalidade evitando o pior e mostrando o porquê de ser um dos guarda-redes mais cotados na Europa. Até ao fim o Sporting esteve mais contido, deixando o Metalist assumir o jogo. Marlos entrou por Torres aos 71 e André Santos rendeu André Martins dando maior segurança defensiva. Ao minuto 80′ o Metalist pede penalti sobre Taison mas o árbitro Collum nada assinalou e deixou jogar. Até ao fim ainda entrou Evaldo por Capel e Blanco por Pshenichnikh. O Sporting, firme na defesa, conseguiu evitar que os ucranianos levassem a decisão, pelo menos, até ao prolongamento e apura-se com mais um golo do que os ucranianos.

Assim, o Sporting irá enfrentar o Athletic Bilbao nas meias-finais que venceu por 6-4 no conjunto das duas mãos o Schalke 04. Os jogos serão a 19 e a 24 de Abril, a final será em Bucareste, no National Arena a 9 de Maio.

Na conferência de imprensa de antevisão da segunda mão dos quartos-de-final da Liga Europa, o treinador do Sporting deixou claras as motivações para a partida frente ao Metalist. Sem meias palavras, Ricardo Sá Pinto reconheceu que “o Sporting nunca joga para empatar” e acrescentou que os leões são “uma equipa concretizadora, uma equipa de ataque e que gosta de ganhar sempre. Para nós todos os jogos são uma final. São os jogos da nossa vida. Aquilo que garantimos é que vamos oferecer empenho, dedicação e entrega em cada jogo”.

A formação de Alvalade parte para este encontro com vantagem de 2-1 trazida do primeiro jogo que, não sendo confortável, é suficiente para não entrar pressionada.
Sá Pinto sublinhou que o Metalist é “um adversário de respeito”, mas o Sporting vai ser “humilde, preparado, confiante e destemido”, prometendo aos adeptos que a sua turma vai lutar pela vitória. O técnico destacou ainda o facto da maioria dos golos do Metalist na competição serem apontados no último quarto-de-hora e reconheceu o valor do adversário, mas asseverou que o Sporting vai encarar o jogo “como se estivesse a jogar em casa”.

Apesar da vantagem do Sporting de 2-1 na primeira mão, Sá Pinto pede “um resultado positivo para continuar nesta prova”. “Vamos jogar com a mesma exigência como se tivéssemos vencido, em Alvalade, por 2-0”, destaca.

Do lado dos ucranianos, o treinador Myron Markevich assegurou que, apesar da derrota da sua equipa frente ao Sporting (2-1) na primeira mão, acredita que tem igual probabilidade de passar às “meias”. “É tudo muito claro. Precisamos de marcar e manter a nossa ficha em branco”, começou por dizer o técnico. Com o plano para a segunda mão dos quartos-de-final da Liga Europa bem estudado, Myron Markevich mostrou-se confiante no apuramento dos ucranianos para as meias-finais: “Antes do jogo de Lisboa disse que o Metalist e o Sporting tinham igual probabilidade de avançar e, apesar da derrota, a minha opinião não mudou”.

O Sporting e o Metalist encontram-se quinta-feira, pelas 20:05, no estádio do Metalist, na Ucrânia, numa partida da segunda mão da Liga Europa que será dirigida pelo árbitro escocês William Collum.